세계 최강이라고 불리는 미국의 공군력 그중에서도 공대공 전투에서 빠질 수 없는 미 공군의 전투기 전력과 지상군과 적의 군사시설 따위는 보이는 대로 쓸어버릴 수 있는 폭격기 전력에 대해서 자세하게 알아보는 시간을 갖도록 하겠다.
1. A10 썬더볼트 - 351대 보유중
공대공 전투를 수행할 수 있는 능력을 가지기는 했지만 본래의 목적은 CAS 즉, 근접지원항공기로 적의 전차나 장갑차 또는 보병부대를 앞쪽에 장착된 30mm 기관포와 그리고 양옆에 있는 지대공미사일 또는 폭탄으로 쓸어버리는 게 주임무이다. 커 보이는 기체와는 다르게 승무원은 1명밖에 탑승하지 않는다. 첫 비행이 1972년에 이루어졌을 만큼 미국 당국에서는 노후화가 심하여 현재 일부는 개량 작업을 하거나 퇴역시킬 예정이라고 한다.
2. AC-130 - 37대 보유중
화력이 엄청난 2개의 기관포와 무려 105mm 유탄 곡사포로 무장한 이건쉽은 아군의 시설을 보호하면서 다가오는 적들을 소멸하거나 아니면 적진에 침투해 적의 시설과 전차 전력 그리고 보병을 학살하고 또는 제공권이 확보된 상태에서 아래에 있는 아군의 지상군 주위를 돌면서 적들로부터 보호해주는 역할을 한다. 베트남전쟁에서 첫 모습을 보였지만 그만큼 성능이 뛰어나서 현재까지도 개량되어 지속적으로 사용되면서 활약하고 있다.
3. B-1B 랜서 - 66대 보유중
오래된 B-52 폭격기를 대체하기 위해서 60년대에 개발을 시작한 물건이지만 중간에 지미 카터 미 전 대통령이 생산을 중지했지만 이후 집권한 로날드 레이건 대통령이 한층 더 개량하여 다시 생산하기 시작했다. 대륙 간 이동을 할 수 있는 9800km라는 엄청난 항속거리를 가지고 있으며, 34톤가량의 무장을 탑재할 수 있다.
4. B-2A 스피릿 - 19대 보유중
B-2A 스피릿은 B-1B 랜서보다는 폭장량이 반 정도 적지만, 스텔스라는 기능을 보유하고 있습니다. 항송 거리는 11100km로 지구 상에 있는 웬만한 국가는 한번 떴다 하면 수시간 내로 도착해서 적진을 은밀하게 폭격하고 다시 귀환할 수 있다.
5. B-52H - 78대 보유중
무려 1955년에 도입된 기체인 만큼 노후화도 심각해서 현재는 미국에서도 퇴역 중이다. 오래된 폭격기이고 스텔스 기능도 전혀 없고 속도도 마하 1 정도로 느린 편이지만 27톤이라는 우수한 폭장량때문에 주목적인 폭격은 아무 문제 없이 할 수 있어서 현재까지도 현역에서 활약하고 있다.
6. F-15C - 218대 보유중
70년대에 개발을 완료하고 80년대부터 본격적으로 배치되기 시작된 F-15C는 우수한 성능으로 현재까지 잦은 개량을 거치면서 현역으로 남아있다. 걸프전과 코소보 전쟁에서 좋은 성과를 거둔 만큼 2025년까지 전 세계의 상공을 돌면서 우리를 지켜줄 기체이다.
7. F-15E - 219대 보유중
비싼 F-22 랩터의 가격 때문에 향후 몇십 년간 미 공군에서 주력 전투기로 남아있게 될 녀석이다. F-15D를 개량해서 대지공격 능력을 부여받았고 현재 한국에서 운용 중인 F-15K를 개발하는데도 F-15E를 참고했다. 그리고 기존의 오리지널 버전과는 달리 엄청난 개량이 이루어져 기초 버전과는 성능이 비교할 수 없을 만큼 상승되었다.
8. F-16C - 855대 보유중
성능은 F-15 전투기보다 조금 많이 떨어지는 정도이지만 현재 지구 상에 있는 적국의 기체들은 가볍게 상대할 수 있어서 아직까지 운용 중입니다. 1980년대부터 본격적으로 배치되기 시작되었다. 실제로 F-15 2대와 F-16C 1대가 모의전을 했는데 F-16C가 2기 모두를 격추하고 승리했다. 따라서 조종사의 기량만 좋으면 성능 상관없이 좋은 전투기가 바로 F-16C이다.
9. F-22 랩터 - 186대 보유중
지구 상에서 이 괴물을 이길 수 있는 녀석은 아무도 없다. 심지어 나름 최신 전투기에 속하는 F-15E조 차도 F-22 랩터 앞에서는 사냥감이나 다름없을 정도 고 시뮬레이션 결과 얘 혼자서 140여 대의 F-15를 격추했다. 거기에다가 엄청난 스텔스 기능과 레이더 성능까지 있어서 엄청나게 적은 확률로 가까이 접근해서 도그파이팅을 하지 않는 이상 F-22 랩터를 절대 잡을 수 없다. 다만 엄청나게 비싼 가격에 비해 단점이 있는데 그건 바로 다른 3세대 전투기에 비해서 느린 속도와 미약한 공대지능력이다.
10. F-35A - 12대 보유중
가격이 높은 F-22 랩터 전투기를 보조하기 위해 탄생한 게 바로 F-35이다. 쉽게 말하자면 거리가 너무 짧아서 미사일의 사거리보다는 조종사의 기량에 따라 좌우가 갈리는 전투에 F-22 대 신 투입되는 용도이다. 그리고 F-35는 F-22와는 틀리게 다양한 공대지 무장을 할 수 있다.
뭐, 대충 이 정도 됩니다. 이건 단순히 공군 전력만을 조사해서 작성한 포스팅입니다. 실제로 미국은 해군, 해병대도 따로 공군을 보유하고 있습니다. 세계 1위 공군력이 미 공군이고 2위는 미 해군일 정도로 다른 부대의 기체들까지 합하면 제가 지금까지 설명드린 것보다 수백 대 이상 늘어납니다.